Monique Koen - Schandalig op missie

Op vakantie zoekt ze graag een ánder weggetje naar de supermarkt, zo een waar de toeristen niet lopen. Het is smal, het ligt er al eeuwen en als je goed luistert kun je de wagenwielen uit de middeleeuwen nog horen kraken. Dit is Monique ten voeten uit: een eindeloze verbeeldingskracht en met haar voeten op een pad wat nieuw lijkt, maar eigenlijk het meest oorspronkelijke is wat er is. Dat pad van vrouwelijke waarden.

Hard werken

Ze groeit op in Leiderdorp, in een familie waar hard werken en de mouwen opstropen toch wel het minimum is. Haar vader werkt als chauffeur bij Vliko, het afvalverwerkingsbedrijf van opa Koen, en haar moeder is huisvrouw. Een traditionele rolverdeling in een gezin wat het niet breed heeft, maar door zuinig leven en hard werken evengoed ruimte creëert voor skivakanties.

Bomen en balletschoenen

Een stoer meisje hoor, die Monique. Met drie jaar breekt ze haar been en zodra het gips droog is, klimt ze eerst maar weer eens in een boom. Maar ook: op woensdagmiddag gaan de zachtroze balletschoentjes aan voor de klassieke balletles bij de dansschool van Margriet, destijds een begrip in Leiderdorp.

Geef die meid een podium

Leren gaat haar goed af en ook met sporten gaat het ver en hoog en hard. Vooral hardlopen is haar talent, hoe kan het ook anders als directe familie van Fanny Blankers-Koen: in 1948 won zij vier gouden medailles op de Olympische Spelen in Londen door heel hard te lopen.

In de klas is Monique aanwezig (‘Juf, Monique speelt de baas!’), ze heeft een luide stem en laat die graag horen. Als haar oudere broer eens gepest wordt, schroomt ze niet om als kleine zusje voor hem op te komen. Natuurlijk heeft ze in de eindmusical van de basisschool de hoofdrol: als tante Tiny schittert ze op het podium en voelt zich daar heerlijk. Zingen, acteren – ze doet het allemaal met plezier en zonder enige gène.

Stil worden

In de tweede klas van de middelbare school gaat het een andere kant op, als ze wordt gepest door een groepje oudere meiden. Monique kruipt in haar schulp en dempt die luide stem. Een podium doe je haar geen plezier meer mee en hardop voorlezen in de klas durft ze zelfs echt niet meer.

High potential

Met haar vwo-diploma op zak kiest ze voor de HES (Hogeschool voor Economische Studies): veel praktischer dan die theoretische universiteit. Ook veel te makkelijk, blijkt al snel. Maar Monique is een afmaker. Ze peinst er niet over om te stoppen met haar opleiding en plakt er nog twee jaar Bedrijfskunde aan vast.

Het brengt haar als consultant bij Capgemini. Een periode met twee gezichten: aan de ene kant is er ‘high potential’ Monique – direct in de lift voor promoties en ze speelt zich in de kijker bij het management. Aan de andere kant wringt de schoen eigenlijk al meteen – teveel keurslijf, teveel serieus gedoe en teveel dezelfde Seat Leon leaseauto’s.

De ultieme generalist

Ook voelt ze zich als ultieme generalist niet thuis in een omgeving die van je vraagt expert te worden op één onderwerp. En: hoe goed ze ook in haar werk is, die luide stem van kleine Monique is nog altijd niet terug. Presentaties laat ze over aan collega’s, voor geen goud staat ze zelf voor de groep. Maar het schuurt wel, tijdens het luisteren naar een collega voelt ze ‘ik kan dit zelf veel beter.’

Een nieuwe definitie van succes

Na de geboorte van haar eerste zoon, ze is dan dertig jaar, stapt ze over naar Heineken. Onder haar arm een messcherpe missie: zo gauw mogelijk heel hoog in de boom te komen. ‘Je bent pas succesvol als je ergens de baas bent’, krijgt ze namelijk van huis uit mee.

Ze wordt bij Heineken meteen weer gezien als een talentvolle professional en mag meedoen aan een intern coachtraject van een jaar. Het coachtraject wat een keerpunt in haar carrière wordt, want de inzichten die ze opdoet gooien alles omver. Hoog in de boom blijkt niet langer de heilige graal en Monique gaat aan de slag met een nieuwe definitie van succes. Met het naar buiten laten komen van haar zachte vrouwelijke waarden, na al die jaren dat er vooral mannelijke energie uit haar poriën kwam. Er ontstaat een sterke drijfveer om vrouwelijke waarden een veel grotere plek op de werkvloer te laten innemen.

Schandalige vrouwen

Ze besluit haar eigen bedrijf te beginnen, geheel in nieuwe stijl laat ze al haar bedrijfskundige skills over plannen, strategieën en verstandige volgordes lekker los en bedenkt eerst maar eens een bedrijfsnaam. In de Griekse mythologie worden precies die vrouwen beschreven die Monique als een inspirerend voorbeeld ziet en als ze dan de quote ‘Well behaved woman seldom make history, but scandalous  woman do’ tegenkomt, komt alles bij elkaar. ‘Schandalige vrouwen’ – dáár mag al het volgende uit gaan ontstaan.

Een schandalige vrouw leeft niet naar de standaard van anderen, een schandalige vrouw laat zich niet afremmen door de mening van de buurvrouw. Een schandalige vrouw leeft ten volste haar vrouwelijk potentieel en Monique is de vrouw die deze boodschap in de wereld zet.

Groots dromen

Inmiddels is de stem die kleine Monique zo kenmerkte weer terrein aan het winnen, staat ze als spreker op het podium en geeft ze colleges. Het harnas van de middelbare school is afgeschud, deze schandalige vrouw is op missie! En als ze écht groots mag dromen? Een concert geven in een heel groot voetbalstadion – en dat iedereen dan meezingt. Dat saamhorigheidsgevoel, het avontuur, de grootsheid en het drama. Plezier hebben!

Geschreven door Susanne Kobus

6 december 2024